Pros y contras de Skype

En 2007, el máximo representante de la policía alemana y presidente de la BKA Joerg Ziercke, aseguró en rueda de prensa que el cifrado utilizado por Skype representaba "un grave problema" para su trabajo porque "no sabían cómo descifrarlo". A simple vista esto parece positivo desde el punto de vista de programación, del código, cifrado o encriptación.

Desconocemos si es algo que sigue igual para los responsables policiales del país que dirige Angela Merkel, pero recientemente, este mismo año 2009, podíamos leer otra noticia al respecto en que los responsables austriacos del Ministerio del Interior declaraban en este sentido, que para ellos no representa ningún problema acceder a conversaciones cifradas bajo Skype.

No es la primera vez que se habla de esto, y una vez más queda al criterio de cada cual pensar si los cuerpos de seguridad de diferentes intentan evitar así que se utilice Skype cuando se desea privacidad o cometer delitos ya que ellos realmente no pueden controlar esas conversaciones, o si Skype en efecto, dispone de agujeros de seguridad.

En cualquier caso, no sería un problema para los que, de una u otra forma, no vamos a dar ningún uso delictivo a Skype y simplemente queremos utilizarlo como herramienta de apoyo al e-Learning 2.0 o hablar con un amigo.

Por otro lado, en agosto del año pasado Skype sufría una aparatosa caída de dos días que dejaba sin servicio a miles de usuarios en todo el mundo. El caso tuvo la repercusión que os podéis imaginar y fue difundida por numerosos medios por la popularidad del servicio y por el tiempo que se extendió el problema.

Skype explicó que todo se debió a un reinicio masivo de los ordenadores de los usuarios causada por una actualización crítica de Windows Update.

Skype quiso dejar claro que el problema no era de Windows, sino de un fallo que desconocían en su programa y que salió a la luz cuando miles de ordenadores volvieron a conectarse al servicio de Skype a la vez, creando una auténtica avalancha de conexiones que llevaron a que Skype dejara de funcionar.

¿Se podría haber evitado la caída? ¿Puede ser esto un problema para el uso de Skype? ¿Nos hemos planteado alguna vez los perjuicios que un fallo de este tipo puede ocasionar a nuestra actividad profesional si nos apoyamos en herramientas de este tipo?

Poco se conoce sobre el funcionamiento real de Skype porque es un protocolo propietario y de código cerrado. El funcionamiento del programa es, según los expertos, similar al de otras redes P2P en la que los usuarios son los que aportan los recursos de su ordenador para que la red funcione.

Prácticamente sólo hay una cosa que se gestiona desde los servidores y recursos propios de la compañía, y es el mero proceso de acceso mediante el usuario y contraseña (login). Y ese es un cuello de botella por lógica es uno de los puntos débiles del sistema.

Cuanta más gente se una a la red de Skype más recursos se necesitarán. Habrá más registros, más llamadas, más tráfico de datos y en definitiva más necesidad de recursos físicos o de hardware.

La ventaja de la compartición de recursos puede en estos casos de fallo ser un problema grave, ya que ni Skype ni nadie puede hacer mucho por solucionar un problema que radica en que simplemente utilizan las infraestructuras de los propios usuarios, y esto, junto a la continua entrada y salida de usuarios es un mal endémico y de base de todo sistema P2P.
Además, los sistemas P2P son escenarios más que complicados para hacer pruebas y prever este tipo de cosas, precisamente por la misma causa: la red de usuarios, su tamaño y sus movimientos no son controlables.

Fuera aparte de esto y de la calidad que el Sistema pueda dar en ocasiones debido precisamente a nuestra conexión a Internet o la de nuestros interlocutores, me ha resultado casi imposible sacarle pegas a uno de los programas más populares y útiles que conozco.